A doença de Alzheimer é um tipo de demência caracterizado pela perda de capacidades intelectuais envolvendo a diminuição da memória, raciocínio e pensamento abstrato, coordenação do movimento e alterações na personalidade. Estima-se que 4 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm Alzheimer.

O que causa a Doença de Alzheimer?

Genética – Os fatores hereditários parecem desempenhar um papel no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

 

Biologia – Desequilíbrio no neurotransmissor acetilcolina. Os níveis de serotomina e norepinefrina podem também ser afetados.

 

Alterações Cerebrais – Fibras de células nervosas retorcidas, denominados emaranhados neurofibrilares e uma alta concentração de placas de uma proteína conhecida como beta amiloide são encontrados nos cérebros de pessoas com Alzheimer.

 

Lesão Cerebral – Uma lesão na cabeça pode acelerar o desenvolvimento de Alzheimer em pessoas suscetíveis à mesma.

Síndrome de Down – As pessoas com síndrome de Down são especialmente suscetíveis à doença de Alzheimer.

Como é diagnosticada a Doença de Alzheimer?

 

Os membros da família relatam dificuldades com a memória, linguagem, comportamento, raciocínio e orientação. O médico efetua um exame físico e história do doente. São realizados testes laboratoriais de diagnóstico. Podem ser utilizadas tomografias ou ressonâncias magnéticas para excluir a hipótese de tumores ou enfarte. Os neurologistas realizam uma avaliação do estado mental e, possivelmente, outros testes cognitivios e de capacidade funcional.